L’Acrobate, pilote aux multiples visages et touche à tout ! Double Champion de France des Rallyes en 1980 et 1984, 3 victoires en Championnat du Monde, au Rallye de Monte-Carlo et au Tour de Corse, il compte aussi 7 participations aux 24 Heures du Mans, et fut un excellent pilote de monoplace !
Jean Ragnotti fait non seulement partie des pilotes les plus talentueux, mais c’est aussi et surtout une richesse et une grandeur d’âme qui en fait l’un des pilotes français les plus attachants.
Il est né le 29 août 1945 à Carpentras et se prend très tôt de passion pour la course automobile. Avant d’être un pilote chevronné il lui faut faire ses preuves, et dès 6 ans il conduit avec son père la Renault Juvaquatre familiale. Après avoir passé son permis de conduire à 18 ans, il devient chauffeur routier et économise pour s’acheter une Renault 8 Gordini. C’est sa première voiture de course.
A partir d’octobre 1967 Jean commence à écumer les courses dans le Sud Est de la France. Première course, premier podium ! Au rallye d’Istres, face à une concurrence féroce, Jean termine 3ème du classement général, mais surtout 1er de sa catégorie. Dès 1968, après ces débuts prometteurs, Jean Ragnotti participe, entre autres, à la Coupe Renault 8 Gordini. Les victoires s’accumulent et il devient pilote professionnel en 1971.
Jean débute sa carrière en R8 Gordini
En 1973, Renault Compétition lui propose de prendre le départ du Rallye de Monte-Carlo au volant de la toute nouvelle Renault 12 Gordini. C’est son premier contrat avec la marque. Sur les circuits il court en Formule 3 (1973) et Sport Proto (1974) puis intègre la Formule Renault Europe en 1974, dont il termine 2ème du Championnat.
Il fait ses début chez Alpine en 1976, respectivement au Tour de la Réunion et au Tour de Corse en catégorie Groupe 4, au volant des Alpine A110 et A310.
Au volant de l’A110 au Rallye de Monte Carlo 1976
Pilote de circuit et pilote de rallye, la même saison, de front et avec succès ! Briller en circuit et en rallye est une prouesse que très peu sont parvenus à réaliser simultanément.
L’année 1977 est celle de la consécration en rallye : il décroche le titre de Champion de France de Rallycross sur une Alpine A310 V6, dont il remporte toutes les manches !
L’année est aussi marquée de belles prestations en circuit, dont la superbe 4ème place aux 24 Heures du mans, victoire de classe GTP sur l’Inaltera Ford, dont il partageait le volant avec Jean Rondeau.
En 1978 il est au volant de la Renault Alpine A442 Turbo aux 24 Heures du Mans avec Guy Fréquelin, Jean-Pierre Jabouille et José Dolhem. Ensemble ils dérochent la 4ème place. Jean Ragnotti récidive avec Bernard Darniche en 1979, terminant 5ème au général, et 1er de la catégorie Groupe 6. Il s’illustre aussi en Championnat Supertourisme, dont il décroche le titre en 1988.
Jean Ragnotti aux 24 Heures du Mans avec Bernard Darniche en 1979
Le Rallye est plus présent que jamais avec 2 titres de Champion de France des Rallyes : en 1980 avec les Renault 5 Alpine et 5 Turbo, et en 1984 avec la seule Renault 5 Turbo. Il est aussi vainqueur du Tour de France 1984 et 1985.
Ragnotti au volant de la Renault 5 Alpine au Rallye Monte-Carlo de 1978
Tout au long de ses 23 années de compétition, Jean Ragnotti s’aligne sur 43 manches du Championnat du monde des Rallyes. Il a remporté le Monte-Carlo en 1981 et deux fois le Tour de Corse en 1982 et 1985. Il grave également son nom dans le marbre du Championnat de France des Rallyes, et 4 titres de Champion dans la catégorie 2 roues motrices.
Jeannot c’est enfin une longévité hors du commun dans le rallye : il est encore 8ème du Championnat en 1995, à 50 ans !
Jeannot, c’est un pilote au talent exceptionnel et un grand ami de la famille du Classic Festival, que nous sommes heureux de retrouver en 2025. Sa convivialité, son humour sa gentillesse, sa disponibilité pour le public sont des qualités précieuses et nous sommes honorés d’en faire profiter celles et ceux présents tout au long des weekend de nos événements.
