Une figure incontournable du sport automobile français !
Vainqueur des 24 Heures du Mans, champion en monoplace, pilote d’endurance et passionné de voitures historiques, Éric Hélary fait partie des grands noms du sport automobile français. Sa carrière, marquée par la polyvalence et la performance avec 80 victoires en course, l’a conduit des circuits de Formule 3 aux plus grandes courses d’endurance internationales. Et nous avons l’honneur et le plaisir de l’accueillir cette année au Classic Festival à Nogaro !
Des débuts prometteurs
Né à Paris le 10 août 1966, Éric Hélary est baigné dans le monde de l’automobile. Avec un grand père pilote essayeur pour Citroën, et un père qui a couru en R12 Gordini, et en rallye, on peut dire qu’il a ça dans les gènes. A 16 ans il découvre très tôt la compétition à travers le karting. Rapidement remarqué pour sa vitesse et sa régularité, il décroche plusieurs titres de champion de France junior dans les années 1980.
Après le karting, il poursuit son ascension, et devient Champion de France de Formule Ford en 1988 et Champion de France de Formule 3 en 1990.
Victoire en F3 à Dijon Prenois en 1990
N’ayant pas rencontré le succès escompté en Formule 3000, il réoriente sa carrière en quittant le monde de la monoplace, et en 1992 il devient Champion d’Europe et Vice-Champion de France dans la Formule Peugeot 905 Spider.
Ses résultats vont alors attirer l’attention de Jean Todt.
La consécration aux 24 Heures du Mans
Eric Hélary rejoint Peugeot Sport en 1992, et intègre le programme de la mythique Peugeot 905. Il participe pour la première fois aux 24 Heures du Mans en 1993.
Aux côtés de Christophe Bouchut et Geoff Brabham, Éric Hélary remporte l’épreuve dès sa première participation ! Et Peugeot occupe les 3 marches du podium ! Cette victoire historique reste l’un des grands succès de l’endurance française moderne et marque durablement l’histoire de Peugeot au Mans.
Jean Todt et les pilotes Peugeot sur le podium des 24 Heures du Mans 1993
Au total il participera à 11 éditions des 24 Heures du Mans.
Un pilote reconnu pour sa polyvalence
Au fil des années, Éric Hélary construit une carrière particulièrement riche en explorant de nombreuses disciplines, incluant le Championnat de France Supertourisme, dont il est l’un des principaux animateurs entre 1994 et 2005, ainsi que le DTM, et le Trophée Andros.
Il s’impose comme un pilote extrêmement technique, réputé pour sa rapidité et sa capacité à performer dans des conditions difficiles, notamment sous la pluie.
Parmi les moments marquants de sa carrière figure également sa deuxième place aux 24 Heures du Mans 2006 pour Pescarolo Sport, avec Sébastien Loeb et Franck Montagny.
Une passion intacte
Aujourd’hui encore, Éric Hélary reste très actif dans l’univers automobile, à travers son team Hélary Racing, spécialisé en voitures anciennes.